天然气是国际公认的清洁高效能源，随着我国天然气管道、LNG接收站等天然气基础设施的建成投产和油气行业改革开放40年来不断完善管理体制、深化改革，天然气产业逐步发展已基本形成了完整的产业链，带来了巨大的社会效益和经济效益。但我国天然气行业的法律还不够体系化，下游市场因特许经营权引发的侵权纠纷不断、燃气安全事故居高不下、部分领域法律空白等问题一直存在。国外天然气立法经验表明：各国天然气法律规制都经历了从严格管制、放松管制到最终鼓励竞争的过程，独立监管是各国天然气行业普遍遵循的原则。美国、英国、加拿大等工业化国家，以及阿根廷、罗马尼亚、南非等经济体制转型国家在天然气立法方面普遍走的是一条法律先行的路子，我国天然气立法还有待完善才能逐步走上法制化。

目前我国现行天然气法律规范主要以国务院制定的行政法规、国务院各部委制定的行政规章和地方立法机关制定的地方性法规为主。如涉及天然气领域的行政法规有《对外合作开采陆上石油资源条例》、《海洋石油勘探开发环境保护管理条例》、《城镇燃气管理条例》等，天然气领域的行政规章也对天然气设施建设、特许经营、价格管理和反垄断行为等进行了法律规范，尽管有这些法律法规对行业起调整作用，但缺少基础性大法。在法学中，法律的效力仅次于宪法，除了民法、诉讼法等由全国人大制定颁布的基本法律外，还有全国人大常委制定的调整国家和社会生活中某种具体社会关系或其中某一方面内容的规范性文件，如商标法、文物保护法等。而在我国天然气法律体系中，目前涉及天然气领域的法律主要以上游勘探开发和中游管输两个方面为主，《矿产资源法》中对资源开发和保护的相关规定，《石油天然气管道保护法》则主要涉及天然气长输管道的安全保护问题，我国尚未制定一个能全面涵盖行业上下游的《天然气法》或《石油天然气法》。   

现有的同一位阶的法律法规之间存在冲突，缺少更高一级法律层面的有效统领和协调，行业的发展缺少最基础的法律保障。管道建设、市场准入等方面还存在空白，需要法律的引领；下游城镇燃气特许经营乱象丛生；用气价格法规也需进一步完善。我国天然气产业既是关系国计的清洁能源产业，又是关系民生的城市公用事业，因此制定行业基础性大法，健全能源法律制度体系刻不容缓。

国家能源局2月1日发布的《能源行业深入推进依法治理工作的实施意见》（国能发法改〔2019〕5号），对能源行业法治建设提出指导原则与全面要求，包括加快推进《石油天然气管道保护法》修订工作、积极做好《石油天然气法》的立法研究与起草修订工作等。为贯彻落实依法治国精神和习近平总书记在中央全面依法治国委员会第一次会议上的重要讲话精神，全面加强能源行业法治建设，切实提升运用法治思维和法治方式的能力，促进能源依法治理实践不断深入，为经济社会发展和人民美好生活提供坚实法治保障。《意见》的发布，吹响了能源行业深入推进依法治理工作的改革号角，指出了改革的主要方向，让我们期待新的能源法的诞生为推进天然气行业的健康发展提供法治保障。