随着第二波新冠肺炎疫情蔓延对西方石油需求增长造成严重影响，中国能否维持对原油的强劲消费需求，并在全球石油消费市场中保持优势？

早期研究报告结论是肯定的。中国准备在2021年进一步增加原油进口量，以补充新的仓库储存和炼油能力，并满足产品消费需求。面对全球需求低迷、国内炼油产能过剩、北京长期净零排放目标，中国的进口计划似乎有违常理，但无疑会缓解全球原油供应商的压力。

中国商务部已将2021年民营炼油厂和国有公司小型子公司的原油进口配额上限上调20%，达到2.43亿吨（488万桶/日）。这比2020年已经较高的2.02亿吨上限还要高。再加上中石化、中石油、中海油和中化集团四家国有石油公司不需要配额进口原油，也在扩大业务。

随着四季度炼油业务和产品需求的持续疲软，尚不确定2020年中国表观石油需求在经历了2月和3月全国大规模封锁后总体上是否会较2019年有所增长。但毫无疑问，如果中国能够遏制新冠肺炎疫情，尤其是如果能容易获得新型冠状病毒肺炎疫苗，那么2021年将会反弹。

据Energy Intelligence估计，如果按照炼油产量和9种油品净进口之和计算，2020年中国石油表观需求会下降3.15％，至1233万桶/日；但预计2021年将跃升100万桶/日。也有一些分析师对2020年的预期更为乐观：费氏（FGE）中国分析师Mia Geng预计2020年中国石油主要产品表观需求同比将略有增长。SIA Energy的Seng Yick Tee估计2020年需求将跃升9.2％，其中包括混合芳烃，轻质循环油和沥青混合料；他认为2021年中国表观需求将再增长4.5％，即74万桶/日。

当世界其他地方在关闭炼油厂时，中国国有和民营企业炼油厂却正在不断扩张，这表明中国的石油需求高峰仍未到来，中国对石化产品需求正在大幅增加。中国民营企业浙江石化最近启动了20万桶/日的原油加工；另外，位于中国东部海岸的舟山自贸区炼化一体化项目加工原油40万桶/日；中石化炼油能力为20万桶/日的湛江炼油厂的项目2020年6月投产。中化集团位于泉州的6万桶/日原油项目和中石油大庆炼油厂7万桶/日的扩建项目投产，预计产能都将在2021年逐步增加。