IEA最近发布的中期展望提出，未来5年，全球天然气市场将经历三大转变：中国将成为世界最大进口国，全球天然气出口增长美国占3/4，制造业取代发电业成为天然气需求增长的主要驱动力。2022年全球天然气市场规模将跨过4亿立方米/年，而当前为3.2亿立方米/年。

中国将成为头号天然气进口国

2019年，中国将成为世界最大天然气进口国，因为中国所有经济部门用能增加，用气得到政府支持。预计2023年之前，中国天然气需求平均增速为8%/年,进口天然气所占供应比例将从现在的39%增至45%。世界其他地区的天然气需求也将增长，但不如中国显著，例如中东北美，尤其是美国。由于天然气供应增加，化工行业像其他工业一样，用气得到鼓励。

直至目前，电力生产仍是全球天然气需求增长的主要驱动力，过去10年，发电用气占天然气消费增长一半，不过这个趋势现在走到头了。从全球看，与电力相关的天然气需求只在北美和中东有所增长，其他地方尤其在亚洲，天然气需求受到其他能源（煤与可再生能源）的挑战，而且电力需求增长将放缓。这样，工业将成为拉动天然气需求增长的主要因素，预计2018~2023年将占总需求增长的40%左右。石化与化肥生产商尤其青睐天然气，将其作为生产原料。

美国天然气供应将主导全球市场

在供应侧，近年对美国的跟踪显示，生产进入增长新阶段，仅美国就占全球天然气生产增量的45%，出口增加了近75%。而十年前世界还认为，美国将在2010年代被迫增加进口LNG。美国天然气增产得益于致密油增产带来的大量伴生气，目前页岩气产量（伴生或非伴生）已占美国天然气总产量2/3。预计世界其他地区，天然气产量增长的有中东、中国、埃及，不过增产天然气大多用于国内，这些地区需求大幅增长。若论天然气出口，除了美国，只有澳大利亚和俄罗斯将会强劲增长。

LNG将成为地区间天然气贸易增长的主要驱动力。从现在到2023年，LNG生产能力将增加约1400亿立方米，增幅30%，其中美国约800亿立方米、澳大利亚300多亿立方米、俄罗斯150多亿立方米。美国在市场的快速崛起，打乱了传统的购销合同模式。美国LNG生产商倾向于提供灵活合同，没有目的地条款，价格采用亨利中心指数，不与参照原油，而与油价挂钩仍是目前世界主要天然气计价方式。

俄罗斯如何把握中国市场机会

据俄罗斯天然气工业股份公司（俄气）估计，到2035年，供应中国的天然气将到800亿～1100亿立方米/年，乐观估计基于中国政府的能源政策，今后几年出于环境考虑，中国将取代煤炭增加天然气消费。另外，中美贸易关系紧张，也为未来进口美国LNG布下疑云，如果美国供应量不及预期，俄罗斯有可能成为赢家。但这种理由有一定局限性，中国政府不愿天然气供应过度依赖单一国家，俄供应中国的新项目（上游和天然气管道）成本效益已出现问题。

按合同约定，2019年晚些时候，俄气将通过“西伯利亚力量”天然气管道开始向中国出口天然气，这条管道最终输量将达380亿立方米/年。俄气希望再签两个合同，或增增加西伯利亚管道的输气量，对此方案中国不太积极，但上一个冬季的天然气旺盛需求有可能改变这一情况。俄气打算自远东地区增供80个立方米/年，甚至谋求供应更多的可能性。但这需要从西伯利亚建造新天然气管道，那里的天然气产量大，而对中国来说不是最好选项，因为中国主要想解决东部地区缺气。