中国作为全球最大的天然气进口国，LNG进口量不断攀升。2019年，LNG进口量为6025万吨，同比上涨12.2%。2020年，受新型冠状病毒疫情影响进口LNG业务将在合同履行方面产生不同程度的影响，如装卸期延后、信用证过期、商品价格巨变等。

据公开信息，国内某LNG进口企业因疫情原因影响合同义务的正常履行，已正式签发不可抗力告知书，暂时还无法预估该不可抗力影响的时间。

所谓不可抗力（Force Majeure），是指合同订立时不能预见、不能避免并不能克服的客观情况。包括自然灾害、如台风、地震、洪水、冰雹；政府行为，如征收、征用；社会异常事件，如罢工、骚乱等内容。不可抗力源于罗马法，它规定当完全不可预见的或者不可预防的事件，致使物品灭失或者致给付不可能时，债务人可被免责。罗马法的规定对大陆法系国家产生了巨大影响。

在大陆法系（包括中国法）下，不可抗力是法定免责事由，只要出现了不可抗力事件（无论合同中是否有约定）导致一方无法履行合同义务，受影响的一方即可以主张不可抗力而免于承担违约责任，甚至解除合同。

在英美法系下并没有法定不可抗力的概念，是通过合同条款的约定来解决这个问题的。合同需要约定哪些情况构成不可抗力，通常还会约定出现不可抗力事件后的处理程序，后果如何承担，比如什么情况下可以延期履行、暂停履行合同或是解除合同等。

据路透社和彭博社2月7日报道，荷兰皇家壳牌有限公司和法国道达尔公司，已声明拒绝接受其来自中国的某液化天然气买家的不可抗力通知。路透社在采访道达尔天然气可再生能源和电力部门主管时，对方表示：“如果中国所有的装货港和卸货港都实行隔离，就是真正的不可抗力。”虽然买家仍有可能拒收货物，但同时将面临索赔的风险。这是目前已知的全球首批因为新型冠状病毒疫情而动用不可抗力条款的案例之一，也是目前已知的首个中国能源企业因新型冠状病毒疫情宣布无法履约的事件。

就上述案列来看，因每一份合同都是谈判磋商的结果，与管辖法律，贸易合同类型（FOB/DES），TPA条款等内容密切相关，外界无法在未知晓具体合同内容以及不可抗力条款约定之前得出确定结论。但在国际实践中，法院对不可抗力的认定一般有较大的自由裁量权，国内油气企业想顺利启用不可抗力条款恐不容易。虽然中国贸促会已经为不少外贸企业出具不可抗力事实性证明书，但除非合同中有明确约定，否则这些证明书并不能作为免于承担违约责任的有效保证。因此，即使在疫情影响下，企业也应谨慎主张不可抗力，重点要仔细研究合同条款，根据合同内容及时制定应对方案（包括发送通知和采取合理减损措施），否则将可能造成损失。