廉价天然气的时代可能会永远消失。美国天然气期货价格在周四攀升到31月以来最高，达4.16美元/百万英热单位（MMBtu），这得益于对未来两周更加炎热天气的预测以及全球天然气价格飙升确保了美国天然液化气出口将保持历史高位。

路孚特（Refinitiv）预测，由于制冷需求不断上升，包括出口在内的平均天然气需求将从本周的90.9亿立方米攀升到下周的94.5亿立方米。下周的预测实际上比预期的要低，因为天然气价格越涨越高，一些发电厂将被迫改烧煤。

但这不足以阻止天然气的发展。

这对美国液化天然气产业而言是个好消息。2021年上半年与去年同期相比，美国液化天然气出口量同比猛增42%，平均96亿立方英尺/日(Bcf/d)。亚洲仍是美国液化天然气的最大买家，截至5月底，出口亚洲占总出口的46%。

根据《金融时报》的一篇报道，由于供应紧张，欧洲产量减少以及俄罗斯出口的减少，整个欧洲和亚洲的天然气价格急剧攀升。

因此，天然气价格首次在欧洲飙升至约40欧元/兆瓦时（约14美元/百万英热），英国天然气价格达到16年来最高水平。亚洲的情况更加糟糕，天然气价格已达到15美元/百万英热。

预计在未来几周，供应紧张的情况只会加剧。

安迅思（ICIS）的Tom Marzec-Manser告诉《金融时报》，“令人惊讶的是人们对此没有更多的关注。就额外的供应而言，全球范围内的选择并不多。俄罗斯确实是唯一可以自由选择的供应来源，但我们不知道什么时候开始供应会增加。因此，世界各地的贸易商，从日本到巴西，也开始关注欧洲的价格。”

天然气需求在世界范围内强劲反弹，部分原因是经济复苏，然而也还由于一系列极端天气事件。欧洲的漫长冬季以及巴西等地的干旱天气使天然气消费增长。

然而，看涨的天然气短期内可能会受到压力。

上周，美国能源信息署（EIA）记录的天然气产量达到320亿立方英尺天然气，高于五年平均的300亿立方英尺。本周的天然气产量预估差别很大，少至140亿立方英尺，多至340亿立方英尺。

美国长期以来对天然气情有独钟，化石燃料在美国的发电组合中起着关键作用，而近一半的美国家庭使用这种燃料来取暖。随着从化石燃料到可再生能源的过渡在许多州如火如荼地进行，天然气作为桥梁，将使这种转换更加平缓，少些冲击。

事实上，由于天然气和液化天然气更有利的排放情况，它们现在被视为向可再生能源过渡的桥梁，因为它产生的二氧化碳比燃油少30%，比煤炭少45%。

并且，这很有可能成为长期趋势。

虽然供应中断、全球经济反弹和新的液化天然气出口工厂停工等几个短期推动因素一直在推动天然气的反弹，但越来越多的人一致认为清洁能源转型所带来的结构性变化意味着这可能会成为新常态。

更糟糕的是，在有气候意识的投资者和政府的呼吁下，新气田的投资多年来一直在下降。例如，欧洲的高碳价格正迫使公用事业部门迅速转向天然气；中国准备更加依赖天然气，而南亚和东南亚的几十个国家的政府正计划建立几十个新天然气工厂，以满足快速增长的电力需求。此外，在有限的资本部署下，向天然气的转换可以相对迅速地进行。

由于几乎没有其他可行的选择，世界将继续严重依赖清洁燃烧的天然气来实现短期绿色目标。

无论你怎么看，随着主要经济体致力于实现碳排放目标，天然气将是未来几十年的过渡性燃料。宏观咨询有限公司（Macro-Advisory Ltd.）首席执行官克里斯·韦弗（Chris Weafer）对彭博社说：“天然气的价格更有可能在中期内持高，并在长期内上升。”

实际上，天然气是唯一有可能在本十年内实现大幅增长的化石燃料。根据国际能源署（IEA）的预测，到2024年，天然气的需求量将比Covid-19之前的水平高7%。特别是液化天然气的需求，预计将保持强劲。根据麦肯锡公司（McKinsey & Co）的分析，到2035年液化天然气的需求将每年增长3.4%。

然而，缺乏资本投资意味着天然气供应可能会继续保持紧张。例如，自2020年初以来，除了卡塔尔的大规模扩张外，几乎没有新的液化天然气出口项目得到批准。同时，沙特已经计划开发巨大的Jafurah气田，但其中很大一部分日天然气可能最终会用于其绿色氢气项目。