继去年夏天的断交事件之后，LNG在上周末突然宣布，将于2019年1月退出欧佩克，结束其57年的欧佩克成员国身份，并专注于天然气板块。卡塔尔的石油产量较低，根据2018年10月欧佩克月报，仅占整个OPEC产量的2%左右，日产量约为60万桶，与动辄超过1000万桶的沙特阿拉伯相比，影响十分有限。尽管卡塔尔称退出欧佩克并无政治上的考量，仅是由于本国原油产量低，同时决定将未来能源发展的战略重点放在专注天然气领域；但在各方的解读中，都不约而同地认为，事情并非如此简单：去年与沙特和阿联酋等国的断交事件体现出的两方交恶尚在持续，美国恢复对伊朗的制裁、沙特在欧佩克中一家独大，卡塔尔在此时选择退出由沙特主导的欧佩克，无疑进一步宣示了欧佩克这一石油输出国的抱团组织中出现的裂痕，在沙特、俄罗斯、美国三国鼎立的局面逐渐明晰的当下，卡塔尔“退群”的举动对全球原油市场的影响象征意义明显。

而退出欧佩克后，卡塔尔将更加专注于其“主业”——天然气之上。以证实储量计，截至2017年底，卡塔尔是全球第三大天然气资源国，仅次于俄罗斯和伊朗；以产量计，2017年全年，卡塔尔是全球第四大天然气生产国，次于美国、俄罗斯以及伊朗。

卡塔尔的天然气储量基本全部集中于其海上的北方气田，与属于伊朗的南帕尔斯共同构成了全球最大的天然气储层。由于本国人口较少，能源需求有限，卡塔尔开发的天然气资源绝大部分通过LNG的形式出口，贸易对象集中于中、日、韩、印度等国，卡塔尔对亚太地区出口的LNG占到其总出口量的三分之二。此外，伴随着天然气开采量的增加，卡塔尔的凝析油和天然气液体产量也在提升，目前同样是全球最大的凝析油出口国。

截至2017年底，卡塔尔的液化天然气产能为7700万吨/年，比澳大利亚产能（7000万吨/年）略高；但随着澳大利亚Ichthys 890万吨/年LNG液化出口装置的投入运行，两国的出口产能差距在逐渐缩小。据预计，至2020年，澳大利亚的出口产能将反超卡塔尔，成为届时全球最大的天然气出口国；此外，美国的LNG出口项目建设也在如火如荼地进行，美国天然气产量持续提升，也十分迫切于在国际LNG市场上分得一杯羹。因此，最大化利用自身优势，在美国仍然受困于出口终端不足等问题难以大规模出口LNG之时将资源专注于天然气的开发和市场份额的维护和增长，则成了卡塔尔自然而然的选择。早在2001年在伊朗德黑兰与俄罗斯和伊朗共同成立了“天然气出口国家论坛”(Gas Exporting Countries Forum，GECF)，2008年12月23日莫斯科第七次部长级会议通过了组织章程，被称为“天然气OPEC”天然气输出国组织控制了70%以上的世界天然气储量、38%的管道贸易和85%的LNG生产——可见，这才是卡塔尔关注的重点。